帶有靜電的物體靠近或接觸另一物體，只要他們之間存在電勢差，就會發生靜電荷轉移。這種靜電荷轉移的過程稱之為靜電放電。

    靜電放電按其發光形態大致可分為電暈放電、刷形放電、火花放電及能觀察到的沿帶電物體表面發光的表面放電四類。                   

（a）電暈放電：電暈放電是電場分布不勻時，電場集中在帶電體或接地體的一些突出部分發生的放電現象，它是屬于微弱的尖端放電現象。

（b）刷形放電：刷形放電是電暈放電的一種，多數發生在不均勻電場中，特別是當帶電電荷較大而帶電體和接地體形狀較為平滑時容易發生刷形放電，它伴有比電暈放電更強的光和破裂聲響。

（c）火花放電：火花放電是一種有強烈的發光和發出破裂聲響的放電，在帶電體和接地體之間可以看到線狀的強光，在發光通路上，瞬時會發出數安培以上的峰值電流。當帶電體和接地體的形狀較為光滑時，容易發生這種放電。當帶電體所帶靜電較大時，一般總是發生火花放電，它往往會成為引燃和引爆源。

（d）表面放電：當絕緣體上帶有大量的靜電時，在對空發生放電的同時，還會沿著絕緣體表面發生放電，這種放電形式稱為表面放電。通常帶電體的表面電荷密度超過10C/cm2時，就可以看到絕緣體表面上的表面放電現象。另外，當帶電體的一側有接地體，而另一側又有接地體與之接近時，容易發生表面放電。由于它和火花放電一樣，放電能量較大，故應引起重視。